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第十一幕 ? 流亡 ? 二

将炎骑着乌宸不知跑出了多远。胯下的儿马如今已然长成了四蹄修长的千里良驹,很快便离了官道,闯入一片陌生的平原。

大雨飘落的时候,从伤口中流出的血已经在少年人背上结成了一片血痂。他艰难地回过身去,见再也看不到追兵的踪影,这才稍稍松了一口气。

一股难以抑制的寒冷逐渐蔓延到了四肢百骸,令将炎浑身冰冷,仅存的一丝力量也如同竹篮里的流水般散逸开去。他再也无法在马背上坐稳,身子一歪一头栽了下去。

恍惚间,少年人隐约觉得乌宸轻轻拱了拱自己的脑袋,又张口含住他的衣襟,想要托主人起身。可他实在是太虚弱了,甚至连移动指头的力气都已使不出来,意识也渐渐变得模糊不清。眼下他只觉得仿佛由一片悬崖上跌落,三魂七魄皆向着永无止尽的黑暗中坠去。

不知究竟又过了多久,似乎有人用温湿的软布擦拭起将炎的伤口,随后又向其口中灌入了一些咸腥的流质。那些流质让生命一点一滴重新回到了少年人的体内,也令他得以再次睁开了眼睛。

此时他眼中所见并非寻常农家的土坯屋墙,而是一张用油毡围搭成的硕大帐篷。隔着厚实的毡布,依然可以清楚地听见外面狂风大作,暴雨倾盆。而眼前正在给自己擦拭着身体的,则是个盘着头发,赤着双足的异族女子。

“你是何人?我在哪里?”

将炎顿时挣扎起来,吃力地想要坐起身子。对面的异族婢女似乎没有想到榻上之人会这样毫无征兆地醒来,被吓了一跳,当即丢下手中的软布冲了出去,口中还惊惶地喊着少年根本听不明白的话。

将炎立刻想要追上去,双腿却根本发不出力来,重心一个不稳便滚翻在地。与此同时,帐外也再次传来了脚步声,随后一名少女在随从的簇拥下掀起门帘快步走了进来,将他重新扶回榻上躺好,口中所说的却是标准的大昇朝官话:

“你受了这么重的伤,乖乖躺着让女婢照顾便是,着急起来做什么?”

来人身披一件绣着金边的红色大氅,满头青丝被仔仔细细地编成了无数比手指还细的小辫,额上带着条鎏金抹额,两道弯弯的眉毛微蹙,乌黑的大眼睛虽然没有少年人那样深邃,却也如宝石般熠熠生辉,却是始终低垂着脸,不敢去看对方——未曾想,这个出手救了少年的人,竟会是先前曾有过一面之缘的朔狄公主!

“公主为何还在宛州逗留?如今,你应当也已知晓城中发生的事了……”

见不是晔国追兵,将炎才稍稍放下了心来,却仍不肯乖乖躺着。对方并没有立刻回答,只是亲手从金盆中撩起婢女丢下的软布,揉搓几下后轻轻向少年的额上按去:

“你只管安心于我这养伤便是,旁的都不需要操心。那些晔国的追兵,我已命手下的武士们打发了。即便眼下对方知道你在我帐中,谅其也不敢贸然冲进来硬碰硬地抢人。”

“可我如今乃是晔国要犯,公主此行却是为了和亲,出手救我实有些不妥。况且,此刻还有朋友正在城外虎歇坪等着我,我不能在这儿久留的!”

黑瞳少年身上猛然一震,侧过脸去躲开了对方的手,说罢又欲挣扎着起身。图娅公主只得一边解释,一边死死按住了对方的肩:

“你瞧瞧自己现在的模样,除了躺着还能去哪里?你可知自己已昏睡了整整三日,暮庐城外方圆百里的大小道路早已被悉数封闭。你的那些同伴只要不傻,绝无可能继续留在原地苦等的。”

未曾想将炎脸色却是一变,突然发起脾气来,猛地挥手将姑娘自身前推了开去:

“那也不需要你来可怜我!我的朋友是否在等,待去看了自然便知!快些将乌宸与衣甲还给我,我要去寻子隐他们!”

狄人公主手中的软布被少年拍得当场掉在了地上。她也被吓得连连后退,口中不禁发出一声惊呼。

听见帐内的争执,旋即有一名年过花甲的老将军从外面奔了进来。只见其身披一副白铁铠,须发皆已斑白,身板却十分硬朗,当即大声呵斥道:

“大胆!我牧云部的公主屈尊前来照顾于你,你这小鬼不仅不谢还动手冒犯,就不怕现在便将你推出去砍了脑袋么?”

老者说着,伸手便要去拔他腰间那柄脊上带着倒刺的弯刀。其小臂上裹着的用来托举猎鹰的皮腕上,一道道爪痕清晰可见。

“元逖老将军且消消气,是我不小心撞到他的。”

图娅公主却连连摇头,示意对方不可动粗。

“公主!都这个时候了,你怎地还有心袒护这个小鬼?且不说此前都烈便是死在他的刀下,如今晔国公驾崩,即便这个小鬼是被其册封的北子,于我牧云部而言也早已无用。即便带他回到雁落原去,合罕也绝无可能轻易放过他的!”

“莫非老将军以为就这样空手回去,额达他便会轻易放过我么?”图娅反问道。

“公主怎能这样说呢。毕竟合罕一听说晔国发生了变故,便命老臣快马加鞭率队前来接您回去。纵使他有万般不是,但血浓于水,他终归还是您的兄长——”

对方话还未说完,便被公主给打断了:

“既然如此,为何老将军寻到我之后并没有立刻北上,而是继续于宛州盘桓逗留了许多时日?”

“公主,老臣无能……”

一提起牧云部的事,图娅公主便立刻表现出了与年纪毫不相符的冷漠与老成。她的语气间没有丝毫的感情,似乎早已习惯了自己被当做筹码,为部族换取利益的这件事:

“老将军你为人忠诚,多年来更是对我母女二人照顾有加。额达清楚,若是派你来寻人,便一定能够找得到我。你心中自然十分清楚,如若此次不将我带回去,便是与整个牧云部决裂为敌。可你却又担心,就这样将我带回草原,他日额达依然还会命我远嫁他国,再不会有任何周旋的余地。但我想说的是,其实你无需为难,我们即日启程回去便是。”

面前的老臣犹豫了片刻,唇边的胡须动了一动,似仍想说些什么,却是没能说出口。他终于松手收刀,躬身行礼后退出了帐去。而狄人公主则从自己怀里抽出了一张绣着芙蕖的小帕,浸在水中揉搓一番后,重又敷上了少年人滚烫的额头。

将炎这次没有再作反抗,只是有些奇怪地看着这个有着一半御北血统的狄人女孩。甯月曾在少年面前提起过关于这位异族公主的事情,可眼下对方如此护着自己,却是令黑瞳少年万万不曾料到的,更不忍再驳了她的好意。

“元逖老将军,正是当年护送我母亲北上,前往牧云部的护卫。他并没有恶意,只是在母亲走后,想要竭尽所能不再让我受到伤害罢了。”

图娅公主低垂着双目,修长的睫毛微微颤动着。

“我还是想不通,你为何会出手救我?”

“朔狄人同南人都是人,既然看到了,我便不能袖手旁观。”

“那你接下来,是打算带我一起回草原么?”

“如今你独自一人,是绝无可能活着离开宛州的,跟着我们反倒最为安全。待入了漛州地界,伤也应当养得差不多了,到那时再走也不迟。”

“漛州?从宛州北上雁落原,最近的路不该是取道昶州的么?”

“锁阳关以北便是煜京,如何会允我们这样一队蛮人经停?此次南下,我们也是行至澎国的九杉之后,再经由海路绕道宛州的。只不过于草原人而言行船毕竟不便,如今西南诸国又已经休战,陆路倒也不似先前那般凶险了。”

图娅公主终于抬起双眸,冲少年人笑了起来。将炎忽然意识到,面前这个看似单纯的公主,心里其实早已一刻不停地默默思量了许多事。他没有再说什么,只是觉得自己在不经意间,已然欠下了对方一个偌大的人情。

与此同时,被施了术法,昏厥了许久的甯月,也在一艘小舟的舱内苏醒了过来。她扶着生疼的额角坐起了身,见岑婆婆正坐在咫尺之遥的地方,似笑非笑地看着自己。

“婆婆怎可强行将人家带出城来?!速速命船调头,我还是要去救子隐,去找将炎的!”

“小姐,暮庐城中,此时应当到处都是巡逻的甲士了。你可知我们出城之后不久,廷尉司便于各处搜捕起你同那个黑眼睛的陆上人小子。如今折返回去,无异于自寻死路。”

“我不听,我不听!若是将婆婆换做我,你也会眼睁睁地看着自己在乎的人身陷险境,而狠心不去施救的么?”

“老身——”对面的老嬷犹豫了一下,却是避而不答:“不管怎样,现如今我们已经走得远了,断无可能回头。小姐便听老身一句劝,不要再想着救人的事了。待过些时日,老身会亲自派人替小姐去打探那两个少年人的下落。”

“可是,可是子隐他等不到那时了啊!”

“可若是老身告诉小姐,那位晔国少主如今已安然脱身了呢?”

听对方这样说,甯月先是一怔,随后青蓝色的眼眸里突然间又闪起了光:“子隐他逃出来了?真的?”

“老身并无必要于此事上欺瞒小姐。据说当日是有人劫了法场,不过既然你要救之人已经安全,如今小姐可否愿意随老身一起同行了?”

“那我们——这是要去哪里啊?”

红发少女终于被对方说动了,稍稍舒展开眉头。她掀起一旁小窗上的帘子,呆呆地看着船外浑浊的水流,却并没有给出肯定的答复。

“我们眼下正驾船逆衍江而上,一路东去。待前面过了玉骨湖,行至晴岚山东麓,便可转乘马车入靖枢城,去见一位重要的人物。”

“婆婆要去卫梁都城?为见何人?”

“小姐,你难道就不曾奇怪,那祁守愚究竟是从何处得知,并修习了詟息的么?”

见少女不再坚持,老嬷脸上也重新露出了笑容,却是反问起对方来。

甯月思忖片刻之后,终于反应了过来:

“难道说——婆婆怀疑是父亲?可父亲他极度仇视陆上之人,又为何会与其有所联系?”

“起先,老身也是怀疑大司铎的,但后来仔细想想,却渐渐意识到泄露詟息秘密的,或许另有其人。随着调查的深入,我更是愈发觉得,或许也是此人,将火栓铳的制法授予给了祁守愚。”

“婆婆是说,族中有人刻意将先民同我族的秘密泄露出去,并嫁祸给了父亲?但法堂座次内掌握这些秘密的,除了大司铎与几名高阶主祭之外再无他人。这样做,于其而言根本没有半分好处啊!”

“且不论此人究竟是何身份,也不管对方如此大费周章究竟有何目的,如今族人返陆已是迫在眉睫之事,你也已经见识过詟息与火栓铳的厉害。日后一旦兵戎相见,不仅千万陆上百姓将会生灵涂炭,沧流城中的数万族人,也将难免一场灭顶之灾!小姐,你我此行去靖枢所见的那人,便正是为了阻止此事。”

岑婆婆的语气听起来不似往常那样平和,明显并非是在危言耸听,也令红发少女从字里行间感觉到了事态的严重。她并没有继续追问下去,而是再次转过头,盯着滔滔的江水沉默了许久,终于轻轻地点了点头:

“好,那我便与婆婆同去……”

口中虽然这样说,可少女眼中的泪却早已止不住地顺着面颊滚落,滑入了浑浊的江水之中。因为她心里清楚地知道,即便将炎与祁子隐尚在人间,此去千里,或许今生也再难有机会同二人相见了。

她的脑海中,忽然浮现出三年前与将炎初入暮庐城时,偶遇祁子隐的一番景象——那时的旭日正暖,草木仍绿,海棠犹香……

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