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40.趁虚而入

“夏隆,最近来了很多的贵妇人,身价连城,每个都够你们吃一周的肉。”一位教士打扮的人,颇不合群地出没在一群建筑工之中,说着危险的话语。

建筑工的首领轻轻地瞥了他一眼,低下头继续打着灰浆。

教士继续说道:“夏隆的守备十分空虚,那个狂妄的勒曼格尔,竟然调走了他绝大多数的军队,现在偌大的夏隆加起来找不到五百个士兵。”

首领手上不停,轻蔑地点评道:“那是不是说明,动用了整个骑士团的勒曼格尔,能轻易地粉碎你们的抵抗?”

教士登时板起脸:“这不可能,我们梵蒂冈是不可战胜的!只是那个狂徒残暴凶戾,可能给意大利的信众造成过多的损伤,枢机大人才命令你尽快出击。”

“别忘了,是谁在你兵败之后,给你的这个容身之处。”教士阴恻恻地说,“吉尔 德 莱的屠刀,本来要多沾上一千人的血的。”

首领手上的铁锨颤抖了一下,他邋遢的胡子动了动,仍露出勉强的笑容。

“那又如何?阁下,我看不到胜利的希望,你这只是将我的士兵推迟了几个月的死期。”他熟练地搅拌着,这副敬业的模样,即使最吝啬的雇主也要忍不住给他多加一份工资,免得这么好用的工人被他处挖走。

“吉尔 德 莱元帅,如果他听到我再次出现,而且直奔夏隆,至多五天就会急行军赶到。拉法耶特,他的军队最多也就需要十天。东边还有沃库勒尔的博垂科特,阁下,到时候我们就无路可逃了。”

教士嘁了一声:“你这样也能被称为【林中骑士】吗?那里没有多少军队,那个淫乱的少女已经怀了身孕无法指挥,难道星辰兵团里最精锐的一千人,还打不过路易 德 拉法耶特,一个乳臭未干的小男孩?”

周围建筑工打扮的士兵都有些意动,但林中骑士只说了声:“我……非常敬重您,所以请别再说这种话了,要么,我觉得您在故意欺骗,要么您就完全不懂军事。”

教士皱眉:“你在说什么?”

林中骑士双手扶着铁锨,支在下巴上,如扶着一把短矛:“夏隆确实没有多少军队,但是,那里正在召开关于圣女大人处女检验的大会,除了应邀前来的贵妇人,还有洛林、奥尔良和贡比涅,受过她恩惠的平民都远远地赶来,为她做声援。”

他的眼神锐利如剑,看得教士心中一颤:“主的裁决我无缘聆听,可民众的声音我却听到了。有这样的两千人,愿意自己花钱,像朝圣一样踏上支持她的旅途,你却告诉我她的身边没有军队?”

“那都是一群暴民!”教士愤恨地说道,“还有那群可恶的女人,她们罔顾事实,诋毁教廷的申饬,法兰西已经没有正信徒了!”

林中骑士用缠在脖子上的毛巾擦汗,仰望多云天空里稀薄的阳光:“阁下,倘若鸟儿被人毁坏了巢穴,它们也是要喊叫几声的。平民都很现实,保护他们的是贞德而不是教廷,使他们富足生活的是勒曼格尔而不是教廷,那代表上帝的人就是骑士团,即使是处女怀胎这样荒唐的闹剧,他们也会盲目地追随。”

“勒曼格尔大人,还有诸多的法兰西人会作何反应,加布里埃尔枢机不明白,难道你们这些在法兰西的教廷忠臣也不明白吗?”

教士终于被他的言辞刺得说不出话,只能发狠地跺脚:“那你也是要背叛我们,朝那个淫妇摇尾乞怜吗?那就滚吧巴特纳,我全当这些天的粮食喂了狗!”

林中骑士看着这可怜的年轻人,摇了摇头。

“我没说我不去,阁下。”他的声音听起来瞬间忠厚老实多了,教士不敢置信地看着他。

“如我所说,”林中骑士摘下毛巾,交给身边的侍从,“鸟儿被人毁坏了巢穴,终究是要叫几声的。”

“是啊……”周围的士兵们先后附和,但他们终究畏惧于吉尔 德 莱的狠辣,声音都不是很大。

星辰兵团的毁灭就在一夜间,杀人魔元帅如恶魔般降临,以硫磺和火焰突袭了他们驻军的山谷。是靠着巴特纳大哥果断的突围撤退,再加上兰格里恩教士的接应,他们才能逃得生天。

此地并不远离骑士团辖区,而是就在香槟边境上的欧塞尔,以重修教堂的名义给了他们一处容身之地。

俗话说山高皇帝远,欧塞尔也是一样,享有极高的自治,尤其是主管特鲁瓦的朱维纳尔主教年前右迁巴黎,他们原本受到的约束更加松弛,才藏下来这一千号人。再加之巴特纳撤退时带上了少量妇孺老弱,伪装成受战乱迁移的难民团体就更像了,便没有露出马脚。

自由兵团的士兵对这种踏实工作的生活当然有所不满,和市民的冲突也时常发生,可一想到曾经摧毁他们的,那股对人命毫不在意的残忍暴力,他们终究收敛了几分。何况巴特纳首领也身体力行地,真的像个建筑工一样地带头劳作,士兵们的血性也逐渐磨削。

但现在,林中骑士巴特纳对他们说,被毁坏巢穴的鸟儿该叫上几声。服从命令的惯性又开始推着他们向前。

大喜过望的兰格里恩教士给他们拨放了大量补给,孩子们久违地吃到了肉汤,打闹的声音都响了些,可他们的父辈看着分发下来的刀剑,笑容并不由衷。

兰格里恩教士还缀在林中骑士身边,滔滔不绝地述说着坚定信心的话语:“不要觉得您很危险,巴特纳大人,我们和瓦卢瓦家族是有默契的,里什蒙会拖住吉尔 德 莱,拉法耶特很在意他的长子,只要您设法抓住路易作人质,南方的军队也不会出兵……”

“收益很明显,大人,您甚至可能得到香槟作封地,只要您保持着对天主和瓦卢瓦国王的忠诚,那时候您将过上什么日子?那个勒曼格尔,他现在享用的一切奢侈生活,都将归您所有!”

巴特纳花了很大力气,好不容易将他摆脱,满腹狐疑的部下们又围了上来。

“大人,我们真要去……夏隆?”

“是。”林中骑士严肃地说,“别看兰格里恩很好对付的样子,可没有他的点头,几天后我们的孩子就要挨饿,而如果我们在骑士团境内劫掠……想想吉尔 德 莱。”

军官们打了阵颤,可他们还是忍不住问:“但我们真能打下夏隆吗?”

巴特纳怅然地看了他们一眼:“教廷没有指望过,我们能打下夏隆,他们只希望因我们的参与,使这场处女怀孕的会议彻底沦为笑柄。”

军官们一时噤声,都凄然地相互对视。

沦落到这个地步,兵团的残部该走的早走了,还团结在首领身边的,多半也不会因为一场决死的冒险离开。虽然这情谊说来感人,但这些人也非善类,手下屠村焚掠无数,也因此被骑士团视为头号肃清对象。而如今又因为这样的绝境,刺激出他们心底深藏的几分凶性。

一旦剥夺过别人的性命,人就成了另一种生物。

巴特纳看着这股绝望的斗志蔓延开去,皱了皱眉。

“精神很好。”林中骑士训话道,“但是,也别觉得你们都死定了。”

他拔出腰间宝剑,尘封的剑锋依旧锋利,剑尖向夏隆所在的北方遥指:“感谢梵蒂冈,还有布兰度 勒曼格尔,他们的死斗给了我们这个机会,请各位跟我一起,以决死的信念,去逼迫圣女大人——”

巴特纳环顾四周,确认部下都确实可靠,而且兰格里恩教士已经远走,便痛快地揭开谜底:

“接受我们的投降!”

军官们一时怔住,旋即喜不自胜地,高举着双手欢呼起来。

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