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11.送你一场大富贵

雅尔若的城防,同布兰度之前征战的城市都不相同。

譬如奥尔良这种阔气的,可以修筑漫长的城垣,把屋舍都包在里面。而图列尔、圣卢堡那种纯军事化的要塞,则完全不考虑平民,只用把堡垒修得坚固紧实。

眼前的这座城市,才是这个时代的常态:一座小而精的堡垒立在一端,一圈低矮如栅栏的围墙保护着附属城市。而在这种低矮的墙上,为了增加射程,又修筑了五座塔楼——

啊,现在是四座了。布兰度想。

炮火声渐次响起,法军的反击终于开始,一如为英军鸣响的丧钟。土黄色和灰色的花在城堡和塔楼间绽开,间或夹杂着亮红色的血肉。

布兰度背着手,脚尖轻轻地拍打着地面,像是在为正在坍塌的塔楼打着节拍。

胜负从这一轮射击便已注定。

即使对面的英军一反常态,准备了十门以上的火炮,但在法军的四十门火炮面前,无异于一个投掷石块挑衅壮汉的孩童。

既然法军能赢得炮战,城堡就不再是英军的庇护所,而是他们的棺材。就像是地震的时候,高楼边上的人比平地上的人要更加危险一样。

“只要舍得花钱,我们几乎能用个位数的伤亡拿下雅尔若。”他对贞德说道。

“那很好。”圣女皱着眉,“可雅尔若的市民该怎么办?”

“你现在要求越来越多了,让娜。”

“因为布兰度先生说了,胜利很容易取得,我才想着去用我们的胜利来保卫别的东西。”她理所当然地说着。

布兰度低声道:“贪心的家伙。”

于是当雅尔若的城门打开,一骑精灵飞驰而出时,并没有法军的骑兵上去绞杀,而是绕着圈将他护送到了阵前。

“我军愿意将这座城市移交给您,勒曼格尔将军。”信使被带到布兰度面前时,如是说道。

布兰度笑着指向自己:“我?我可不是这里的最高指挥,你们向我投降没用。”

信使瞥了一眼贞德,坚持说着:“我们不是投降,将军,而是和您达成协议。我们留下这座城市的财富和人民,但是您要允可我们带着自己的装备和马匹离开。”

看见贞德眼睛一亮,布兰度赶紧开口:“这不可能。我没有心情同一个刚刚还用火炮偷袭我的人达成任何协议。”

信使有些焦急:“将军,刚刚那是伯爵大人被法斯托夫的下属挟持了,不得不做的呀,我们现在已经拿下了那群乱党,任您处置。”

布兰度忍不住笑出声。看来不论古今英法,临时工都是一样的好用。

此时北岸的炮声随之响起,看来布萨克元帅也发起了进攻。下午的太阳直射下来,晒得信使的脸上满是汗滴。

布兰度这才慢吞吞地说:“精灵,就让我说的明白些吧:我布兰度·勒曼格尔只接受投降。”

“这不可能!”信使惊怒交加地说着,“伯爵大人怎么能向你投降!”

谈判便宣告破灭,精灵翻身上马,回城报告。布兰度朝贞德耸了耸肩:“这可不怪我,是他们自己不识时务。”

少女席地坐下:“布兰度先生,为什么不让他们离开呢?”

“第一,让娜,我们此行的目的,是为了解除和法斯托夫决战时的后顾之忧。收复雅尔若,和消灭这支英军,哪个更接近我们的目的?”

贞德一点就透,她啧了一声:“可怜的雅尔若人。”

“第二。看那个信使高傲的样子,恐怕那还没接受我军实力碾压他们的现实。以这种心态,他们怎么可能真心实意地和我们达成协议?”

布兰度揉着她的头发:“既然你真的在意雅尔若人的生命,那就永远别在敌人面前表现这一点。他们只是来试探你的底线的。”

贞德怅然地点了点头。

又经过了几轮齐射,炮火在雅尔若的城防上留下触目惊心的伤口,信使再度出城。

“勒曼格尔将军,我们希望伯爵带着一支五十人的随行队伍自由离开,其他人任您处置。”他低着头,仍有些倨傲地说着。

布兰度用手背托着下巴,随口说道:“如果我的唯一条件是,这个名单不包括您,会怎样?”

精灵的眼皮跳了跳,他勉强平静地说道:“那我要感谢您对我的重视,这将成为我家族的荣光。”

布兰度拍了拍手:“开玩笑的,精灵,我怎么会是那种不近人情的人呢?”

“我只接受萨福克伯爵亲自投降。”他微笑着说道,“一城人最要紧是齐齐整整。”

精灵再次失望而归,这时候吉尔和阿朗松也过来,同他们说敌方的城防和炮火都破坏的差不多,可以蚁附攻城了。

“应该打一打了。”吉尔认真地说,“我们带来的新兵,真刀真枪地打上一仗,对他们有好处。”

“只靠火炮就赢得战斗,毫无荣耀可言!”阿朗松激动地喊。

贞德看着布兰度,而布兰度又无声地看着她,她随即明白他的想法:

对着垮塌一半的城堡继续开炮,成本上要比付士兵的抚恤和赏钱还要贵了。

圣女便展开了那面醒目的军旗,迎风一挥:“前进吧,高贵的先生们!”

法军如波浪般冲向千疮百孔的城墙,英军只剩下一门射石炮还在还击,伴着一堆绵软无力的箭矢。

伤害微乎其微,就像是用筛子去拦阻洪流,法军一瞬间就在城里散布开,把英军分割成无力相顾的小块,紧接着便是屠杀。

贞德面带不豫地看着这一切,但也只能再三喝令,不得惊扰平民,然后同布兰度一起,从城内围住了英军最后的内堡。

萨福克伯爵举着他的旗帜,高喊着要和阿朗松公爵面谈,但无人理睬。最后还是布兰度面熟的那位信使,裹着残缺的左臂,被吊篮放了下来。

“我们愿意投降,勒曼格尔将军。”他一脸颓丧地说着。

“那就走出来,向这世上最英勇的女士下跪。”布兰度指向贞德,她正吩咐德·梅斯去把北岸布萨克元帅的部队召集过来,免得他们四散劫掠。

信使的脸上却露出痛苦的表情:“不!勒曼格尔将军,请您慈悲,伯爵大人不能向一个魔……一个敌国的女人下跪。”

不知好歹!

布兰度几乎想一个耳光抽在他的脸上,但贞德过来拦住了他。

“就此结束吧,布兰度先生,没必要再让人流血了。”她轻声说着,不过按着布兰度肩膀的手倒是很用力。

布兰度冷笑着,点了点头:“好的,但你们必须记住,这是你们瞧不起的圣女给你们的慈悲。”

使者喏喏而退,十分钟后,雅尔若的最后一道城门打开,萨福克伯爵解了甲,穿着修身的深绿色礼服走了出来。

“我向您交出我的剑和雅尔若的钥匙,尊敬的勒曼格尔将军。”他谦卑而不失优雅地行着礼,布兰度却让开一步。

“不,伯爵,你也不是向我投降。”他笑着说道,“啊,您别着急,我没忘记我们的约定。”

这时候满城的法军都挤了过来,想看看威严十足的英军统帅当众投降的场面,无形的目光聚在一起,比西垂的夕阳还要焦热几分。

布兰度便招了招手,看着人群中的故人:“马蒂厄,过来。”

马车兵晕乎乎地站在原地,还是他身边的同袍们起着哄把他推到布兰度身边。布兰度又将他引到萨福克伯爵面前。

“伯爵,你该向这位战士投降。”他说道,“我想这并不违反我们的约定。”

萨福克伯爵优雅的面容上几乎要跳出两根青筋,他一把抽出了腰间的长剑,但那一瞬间四面八方的法军都举起了他们的武器。

布兰度也按着剑,在这个距离上,他有绝对的自信。

马蒂厄两股战战,颤抖着对布兰度说:“勒曼格尔团长,还是请您来……”

但这时候圣女也上来鼓励他:“好先生,您是神借了勒曼格尔团长的手选出来的勇士,您一定配得上这样的荣誉。”

马车兵的喉结便上下滚动了几番,终于咽下一口唾沫,在众目睽睽之下,站到了拔剑的精灵伯爵面前。

“来……来吧,尖耳朵。”他用最大的勇气挤出了这句话。

萨福克伯爵艰难地回头,看了一眼他的亲卫们,他们无不怀着愤怒的神情,等待着主人一声令下,就将这个侮辱他的平民砍杀,不管之后会遭到何等的报复。

但他不能不管他们。

伯爵定了定神,转回身,用最平静的语气问道:“你,是骑士么?”

马蒂厄下意识地摇了摇头,又在众人的目光中提起一股精神,反问道:“那……又怎样?”

伯爵便喝道:“那你现在是了,你……请你跪下!”

他用剑脊在马蒂厄的肩上敲了三次,又威严地说着:“我以亨利吾王……以天主的名义要求你,永不使你今日的荣誉蒙羞。”

这是十字军东征后,兴起的战地骑士册封法,虽然简陋,但梵蒂冈认可这种仪式的效力。于是匠人马蒂厄一瞬间变成了骑士。

精灵扶起了新晋的骑士,又朝他跪下,向他献上剑和钥匙,马蒂厄浑浑噩噩地接了过来,赶紧递给身边的布兰度。围观的法军这时欢呼着涌上前来,把骑士马蒂厄高高地抛起。

萨福克伯爵慢慢地站起来,再看向他忠实的士兵们。他们的眼里只有劫后余生的庆幸了。

“勒曼格尔将军,我想您还需要一些朝您开炮的凶手。”

他拍了拍手,便有几个手无寸铁的英军,拖着两辆马车走出城门。

布兰度挑了挑眉,他确实想过,用这些被萨福克伯爵扔出来的替死鬼,反过来管理其他的战俘,那一定非常省心。

不过看着车上血淋淋的尸体,他只能放弃这个想法。

“伯爵大人,这些家伙都无所谓,军人在战场上,不过是命令的执行者罢了。”

萨福克伯爵点了点头:“您能看清这一点,足以说明您是一位智者。”

所以,伯爵大人,您能不能帮我个忙,帮我报复下达命令的那个人呢?”

伯爵惊讶地说道:“这是什么话,勒曼格尔将军,我怎么能帮您报复我国的将军呢?”

他随即补充:“假设恰好有一个我看不惯的家伙,我要对付他,那也是我的个人行为,完全和您无关。”

在这座尚有无数英军哀嚎着死去的城市里,他们的指挥官已经握住了布兰度的手。

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