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第376章 突围

“至少我们来了,不是吗?”

面对安森的“冷嘲热讽”,面不改色的艾登大公显得十分淡然,甚至还显得有些从容。

“没错。”安森带着笑意道:“而且不早不晚,刚刚好——你们要是再晚来一个小时,风暴师和联军就得撤退,拱手把阵地让给帝国远征军了。”

实话实说的安森,从面部表情到眼神都在努力表达出无与伦比的真诚,并且不失风度。

“真的吗?那可真是太幸运了…看来我下达的急行军命令果然是正确的。”艾登大公微微颔首,表示我相信你。

……才怪。

虚以为蛇的两人互相对视了一眼,心照不宣的确认了彼此的真诚。

“虽然我本人已经站在这里,但实际上除我之外抵达的只有几百人的卫队罢了,真正的边境军团主力仍在急行军途中,至少还要一个小时才能有三分之二的军队抵达战场。”

负手走到安森身侧,望向战场中央的艾登大公沉声道:“现在就发动总攻,真的没问题吗?”

“当然没问题!”安森显得相当有信心:

“围攻荒石堡整整十几天的帝国远征军,打从开始就已经是强弩之末,能坚持到现在足以堪称奇迹;这样的军队根本不是靠纪律和训练,纯粹靠一腔血勇和指挥官本人意愿在强行投入战斗。”

“没有补给线,没有稳固的前沿基地和安稳后方的支撑,只要进攻受挫,看似高涨的士气就很容易陷入崩溃;就算训练得再优秀,纪律再严格,士兵们依然是人,在弹尽粮绝的绝境中能够拿出来的勇气是有限的。”

“这时候只要再给他们一记心理上的重创,根本不需要实质性的伤害,之前惨重伤亡积累的恐惧就会集中爆发,让他们不战自溃!”

“所以你才说艾登军团出现的时机不早不晚,很完美…对吗?”艾登大公的眼神中多出了些许笑意。

“正是如此。”

安森眯起眼睛,远远眺望着战场对面的金色鸢尾花旗。

当然,就算是走到这一步,帝国远征军依然不是彻底完蛋了…他们还是有翻盘的机会。

毕竟无论士气高低,两边的实际战斗力就摆在这儿;一旦远征军打算正面集火突破,以瀚土军团的实力,想阻拦远征军突围根本不现实。

至于风暴师…从上到下包括他这个副司令,都没有替瀚土人“牺牲小我,成就大我”这种高尚的想法。

胜利固然很好,但如果代价是两败俱伤那就真的得不偿失了。

不过这一次,他的运气似乎真的不错。

随着帝国远征军的进攻因为士气瓦解而被迫中止,之前一直节节败退的联军终于开始站稳了脚跟,开始沿着之前“被动防御转进”的道路反推回去。

尽管帝国远征军的战斗力依然强劲,但一方面兵力被沟壑纵横的阵地分割,一方面体能也在战斗中快速下滑,随身携带的弹药也基本在之前的猛攻中消耗的所剩无几;面对联军的反攻,开始出现了严重火力不足的问题。

最重要的是,之前始终不曾停止过的帝国炮兵阵地,在持续了将近一天的炮击后,终于熄火了!

这虽然不会对帝国线列步兵造成任何削弱,但却能极大的鼓舞士兵主动发起进攻的信心——尤其是在己方火炮仍未停止射击的时候。

而失去了炮火覆盖的掩护,士气低落,兵力分散的帝国远征军再没有任何遏制联军反攻的手段,并且还要直面联军的炮火。

他们终于崩溃了。

一场又一场的胜利,无法掩盖连续进行高强度作战带来的疲惫,再多的辉煌和荣耀也比不上遍地袍泽的尸骨,更无法和摧毁了右翼阵地将近二分之一远征军的爆炸相提并论。

随着边境军团的旗帜出现在联军的中央阵地上,整个帝国远征军开始以惊人的速度瓦解,溃败,支离破碎。

“…左翼军团仍然没有任何情报,没有派来任何负责联络的传令官;利德·沃顿爵士仍然下落不明,极有可能被卷入了刚刚那场爆炸当中!”

“…右翼军团依然在保持对敌军左翼阵地猛攻,但敌军火力十分凶猛,两轮冲锋均遭到敌军火炮的霰弹反制,伤亡惨重,第四掷弹兵团阵亡三分之二!”

“…第二胸甲骑兵团伤亡惨重,团长派遣传令兵汇报,表示他会带着最后的二十五位骑士战斗到最后一刻!但中央军团已经开始溃散,请尽快下令让炮兵对阵地展开轰击,掩护部队撤离!”

“…炮兵司令表示,所有火炮均已经无法继续射击——除了有炸膛风险,所有弹药都已耗尽,剩余的只有少量霰弹;除非我们能给大炮装上刺刀,否则继续开炮根本毫无意义……”

一个又一个噩耗,接连不断的送到卡斯帕·赫瑞德的面前;整个指挥部一片恐慌,前所未有的惊慌失措,席卷了所有人的面庞。

但在这一片混乱之中,原本最应该暴跳如雷,大喊大叫的卡斯帕·赫瑞德反而是众人中最冷静的一个。

帝国远征军就要完蛋了,这是不争的事实。

拼尽全力没有钓到瀚土的主力军,也没有攻克最关键的荒石堡要塞,赌上一切却倒在了一个看起来和笑话似的“爆炸”前面…仗打这种地步,“输”已经不是什么可选项,而是一个前提了。

既然如此,那么下一步的关键就是“怎么输”。

继续进攻已经不可能了,后撤更是纯粹找死——帝国远征军已经到了山穷水尽的地步,就算转身就回去进攻荒石堡,除了让全军哗变外,根本不会有第二种结果。

无论哪一个,最后都肯定以远征军全军覆没,或者至少被迫交出所有武装撤出瀚土作为收场…这样的结果别说皇帝本人,卡斯帕自己都无法接受!

就算注定失败,也至少带上敌人陪葬;哪怕办不到,也必须要他付出足够惨痛的代价。

既然要放手一搏,和敌人同归于尽,那么最好的办法当然是……

“绝对不能从正面突围!”

就在卡斯帕决定下令的瞬间,一个铿锵有力的声音打断了他的思考。

暴躁老人猛地回头,只见脚步虚浮,一副精神萎靡模样的路易·贝尔纳映入他满是血丝的眼睛;他推开了身后试图搀扶他的军医,拄着军刀踉踉跄跄的朝这边走过来:

“绝对不能…从正面突围!”

“为什么?”

抬手拦住了身后的卫兵,卡斯帕眼睛直勾勾盯着他道。

“因为这就是克洛维人…更准确的说,应该是安森·巴赫想要的!”精神高度疲惫的路易强撑着剧痛无比的太阳穴和昏昏沉沉的眼皮,用尽全身的力气喊道:

“他就想要您带着带着小股精锐从正面突围,那样失去指挥的远征军就会彻底崩溃,变成任他再割的猎物!”

“打从一开始,他想要的就不是击溃,而是全歼整个远征军——就和当初您对克洛德·弗朗索瓦的做法如出一辙!”

虚弱到极点的嘶吼,在枪炮轰鸣的战场上听起来就和悄悄话差不多。

卡斯帕·赫瑞德猛地瞪大了眼睛。

疲惫的路易紧张的望着震惊的卡斯帕,紧攥着军刀的掌心不断冒出冷汗。

“你怎么知道的?”

一贯暴躁的老人冷静的简直堪称可怕,让原本都做好可能被枪口顶住脑袋准备的路易松了口气,但随即又被对方的问题问住了。

对啊,自己怎么知道的?

这个……

“我、我也不知道。”路易的表情突然多出了几分尴尬,但很快,闪烁的眼神又重新变得坚定起来:

“但我就是知道。”

卡斯帕·赫瑞德冷冷的看着他,沉默了片刻后微微颔首,转而问起了另一个问题:“那你的建议是什么?”

“我的建议是…突围。”路易·贝尔纳紧张的沉声道,眼神重新变得坚定了起来:

“但不是向西,而是向东!”

“向东?!”

卡斯帕一下子愣住了。

“对,带着远征军向东突围!”路易大声道:

“现在登巅塔已经落入克洛维人和瀚土的掌控之中,这就意味着我们和本土的联系彻底中断,除非能在突围后速攻拿下这座要塞,或者从本土争取到兵力不少于远征军的支援,否则即便突破了克洛维人的重重包围,也根本无法扭转眼下的局面!”

“但您我都很清楚,无论速攻还是增援都是不可能的…既然如此,为什么还要继续踏进瀚土人和克洛维人的包围网,而不是掉头东进?”

“眼下因为远征军,几乎所有的瀚土军队都集中在了艾登一代;可以说,五分之四的瀚土其实都处于相对的‘战力真空’状态,除了少量堡垒,根本不存在能够阻挡远征军的力量。”

竭力强忍着头痛和疲惫的路易,无比紧张的解释道:“以敌人的组织度,在同等情况下,他们的行军速度绝对跟不上远征军的脚步!”

“所以你的建议是向敌人的腹地推进,跳出贫瘠的艾登山地?”卡斯帕立刻明白了路易的想法:

“那我们的目标是哪儿?铁钟堡,卡林迪亚港,还是金石城?”

“都不是!”路易摇摇头,用尽全身的力气公布出答案:

“是鹰角城!”

“鹰角城?!”

卡斯帕的表情极其诧异:“那不是瀚土的东大门吗?”

“没错,但她现在是克洛维王国的南大门,并且和伊瑟尔精灵王国接壤。”路易目光中闪烁着某种异样的光彩:

“但眼下她应该相当空虚,驻守的兵力绝对不会有太多;如果我们能用扫荡瀚土为掩护,速攻拿下这座要塞,就能截断瀚土和克洛维的联络,同时支援伊瑟尔精灵王国!”

“更重要的是,这座要塞眼下不仅是瀚土的生命线,更是克洛维王国的脸面;如此重要的要塞得而复失,为了夺回她,克洛维人肯定愿意付出一切代价。”

“如果他们愿意做交易,那么这场战争就能平稳收场;如果他们打算抢,我们就能为西线吸引走大量的兵力,远征军…将成为胜利前夕,绽放在敌人心脏的焰火!”

“无论结果如何,都能让克洛维人付出足够惨重的代价。”

路易的表情足够恳切,也足够坚定。

他大概猜到了安森·巴赫的如意算盘,这是个永远给自己留足后手的家伙,想要逼他不留后路,主动发起硬碰硬的正面决战,是一件非常困难的事情。

但是…如果察觉到远征军的目标是他的大后方鹰角城,应该足够让他不管不顾拼命冲上来,冒着全军覆没的风险和自己正面交锋了吧?

这算是路易整个计划里仅有的一点小小的私心——无论如何,哪怕是稍微卑鄙一点,歹毒一点,他也想和安森·巴赫这个家伙来一场真正的对决。

然后堂堂正正的打赢他!

“非常不错的计划,听起来不像是刚睡醒的家伙,在鬼扯些乱七八糟的玩意儿。”

片刻的震惊之后,冷静思考了片刻的卡斯帕微微颔首,甚至略有几分欣赏。

整个计划的核心,其实和之前路易在登巅塔时的提议如出一辙——不要将战场局限在艾登或者说瀚土西部,而要充分利用远征军的机动性,尽可能的扩大“战场”的范围。

克洛德·弗朗索瓦或者说瀚土的所有领主,他们为什么那么执着于打一场决定性的会战?核心根本就是因为瀚土军队战斗力太差,而他们的组织度又太低,根本无法在保证在快速行进的前提下,还能维持相当程度的战斗力。

但这一点,恰恰就是远征军的优势。

“如果能顺利抵达铁钟堡一代,再加上卡林迪亚港的先遣军从南线分兵掩护,这个听起来有点儿荒唐,甚至可以说疯狂的计划……也许真的能成功!”

路易面色一喜。

“但是……”老人突然话锋一转:

“我不会执行这个计划,我会带着远征军,继续向西突围!”

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