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第24章 放弃

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琼恩几乎以为自己出现了幻听,“什么?”他不由自主地反问,“灵魂契约?”

“灵魂契约。”莎珞克重复。

琼恩确定自己耳朵没出问题,他低头看看梅菲斯,发现圣武士也是一脸惊讶。“你刚才说你要自由,”琼恩不解地问,“然后你又说要和我签订灵魂契约?”

“没错。”

“但这两者压根就是矛盾的吧。”

灵魂契约难道是能随便签的东西么。

所谓灵魂契约,最初是源自九层地狱的大魔鬼们发明的一种魔法——甚至都已经超出魔法的范畴了——专门用于收取物质界的凡人灵魂所用。在一般人眼中,恶魔和魔鬼没什么区别,统称为邪魔,都住在下层界,但其实他们的差距就像天堂山和蜘蛛魔网一样遥远。恶魔是混乱无序的,居住在无尽深渊,魔鬼是严格遵守规则的,居住在九层地狱。他们都喜欢凡人的灵魂,但恶魔用的方法是引诱、欺诈甚至直接杀人夺魂,而魔鬼却是通过契约。

凡人和魔鬼签订一份灵魂契约,只要成立,立刻有效。举个简单例子,契约中写“魔鬼向凡人提供一万枚金币,凡人死后灵魂便归魔鬼所有”,那么只要魔鬼提供了这一万枚金币,凡人死后,灵魂自然就落到魔鬼手中,无需再通过其他方式,这是受契约本身保证的。

灵魂契约的强大之处在于,它借助地是这个多元宇宙中最本源的秩序力量。哪怕是最低阶最弱小的小魔鬼。只要他能拿出灵魂契约来,和凡人签订成功,那么这份契约就是永远有效的,就算是诸神也不可能插手撤销。神祗可以把签约双方都杀了,让契约内容永远也无法得到实际履行,但这份契约本身依旧是有效的。

当然,这种最原始的灵魂契约也有它的限制之处,便在于双方当事人只可能是凡人和魔鬼。只有魔鬼才能拿出灵魂契约,也只有魔鬼的守序本质。才能保证契约的效力,换了以混乱著称地恶魔是压根就没用的。而且内容也限制得很严格,魔鬼提供各种服务,换取凡人的灵魂,不能偏离这个主题。

在漫长的岁月中,这种魔鬼的魔法技术流传到了物质界,经过一代代巫师的研究,又弄出了一些新的变种。比如最常用的魔宠契约。专供巫师召唤魔宠之用,从本质上说依旧是灵魂契约,当然琼恩懒得召唤魔宠,所以还没尝试过。而所有变种之中,最强大也最神秘地,便是真名契约。

真名契约发明出来的最初本意,是为巫师寻找得力可靠的邪魔助手。它突破了原始灵魂契约的很多限制,却也增加了新的条件。签约者的一方仍旧必须是凡人。但另一方却不再限定必须是魔鬼,完全可以是恶魔,甚至可以是天使——但同时却要求凡人必须是高阶巫师。也就是说必须拥有“真名”。

因为这本来就是一份以“真名”作为效力保障的契约。

所谓秩序,最根本的规则,首先是自由意志,其次是契约必守,其余一切规则都在其下。而以效力而论。书面契约又远远强于口头契约。真名契约是书面契约,以双方地“真名”签署,代表了完全的自由意志。也因此拥有了绝对效力。任何写在契约中的内容,只要经过确认,对于签约双方而言那就是至高律法,不能违背。即便是再狡猾多智地凡人和再混乱叛逆的恶魔,也必须老老实实遵循。

最麻烦的关键在于,真名契约的内容是可以由双方自由商定,但有一条却是系统默认,无法更改,也不能通过其他条款废除或者规避的:生命绑定。

生命绑定地意思完全可以从字面理解,换句话说,只要真名契约签订,其中有一方死亡,那另一方也会跟着死亡,绝无意外,相当于是把两个人的命运绑在一起,一旦出事就同时完蛋。世界上的人,只有嫌命太短地,没有活得不耐烦的,这种变态的契约,自然没有几个人愿意签,虽然费了许多功夫发明出来,却被束之高阁,成了只具有“理论研究价值”的屠龙之技。

莎珞克现在提出要签灵魂契约,首先她是恶魔不是魔鬼,原始的那种灵魂契约不可能适用,她也拿不出来;魔宠契约更不可能,现有的魔法技术,还不足以把一个魅魔变成魔宠,否则巫师们只怕人手一个了;唯一可能的,就是真名契约。

但真名契约和“自由”,压根就是南辕北辙的吧。

“不矛盾,”莎珞克说,“我需要的自由,是离开这里,回到物质界去。”

“这地方似乎也没什么不好……我的意思是说,你现在已经是恶魔了,这里正是最适合你的位面……”

“适合不适合,是我自己说了算的,”莎珞克冷冷瞥了他一眼,“我虽然换了副身体,但我的记忆,我的灵魂,完全还和凡人时一样,那么我为什么要住在这种肮脏、透着腐臭和血腥死气,无休止无理由地互相残杀的鬼地方——你是不是很想尝试?”

“不,谢了。”琼恩赶快推托,“但如果你只是想回到物质界,那完全不需要这么大费周章,”他建议说,“只要你能帮助我们回到物质界,我便可以用魔法将你召唤过来,这并不难。”

确实不难,恶魔和深渊的联系紧密,但程度高低也是有区别的。力量越强的恶魔,和深渊的联系越密切,力量越弱的恶魔,联系则越薄弱。对于凡人巫师来说,这就意味着你召唤一只夸赛魔,和召唤一只炎魔,难度相差不可以道理计,前者是初出茅庐的巫师就能办到地。后者非第一流大巫师不可,往往还有生命危险。莎珞克现在是魅魔,比夸赛魔自然高级些,但也不算很强,何况她成为恶魔才不到一年,本质上还没有被完全同化,召唤起来难度很低。

只不过,召唤恶魔也是有一定条件的……

“我怎么能保证你回到物质界,就一定会履行诺言呢?”莎珞克反问。“莫非我们为此再签一份灵魂契约?”

废话,还签灵魂契约,那事情不又绕回来了么。“你可以信任我们……”

“你要求一个恶魔信任你?”莎珞克用不可思议的语气说,“你觉得恶魔的辞典里会有‘信任’这种概念?”

琼恩闭上嘴。

“而且你怎样才能召唤我?你必须要拿到我的真名吧,”莎珞克又说,“然后呢?你是个巫师,你有我的真名,你就可以随心所欲地差遣我、指使我、命令我——你觉得我很乐意接受这样的处境?虽然我现在胸部是比以前更大了点。但智力似乎并没有下降呢。”

琼恩继续闭着嘴。

“最后一点,就算你遵守约定,就算你不用真名来要挟我,对我而言也没有什么意义。”

“为什么?”

“因为格拉兹特同样也有我的真名,你可以把我召唤到物质界,他也同样可以再把我召回深渊,”莎珞克说,“规则只会被更高的规则所改变。灵魂契约就是最高地规则。”

“你的口气真不像是个恶魔,”梅菲斯在旁边评价,“倒像是个魔鬼。”

魅魔嫣然笑了笑。“跟格拉兹特学的,”她说,“别忘了那家伙的外号。”

“我可以代替他和你签这份契约吗?”梅菲斯问。

“你没有真名,”莎珞克回答,“而且我也绝不希望和一位圣武士签灵魂契约。”

梅菲斯默然。莎珞克所说是事实。如果签订灵魂契约(她指的显然是真名契约),就意味着签约双方从此紧紧绑在一起,这是自由意志达成的合意。再也不能改变,也不可能被以后的契约所修正或废止。这种代价,并不是人人都愿意承受的,但此时此刻,也唯有琼恩能作为签约者。

真名契约被发明出来,原本地用意就是让巫师获得可靠的邪魔助手。如果琼恩和莎珞克签约成功,那么只要琼恩在物质界,莎珞克自然就可以自由前往他身边,连通常的仪式血祭都不需要,也不再会被其他存在所召唤控制,因为真名契约本身就是最高规则,在它的领域之内凌驾于一切规则之上。而且真名契约造就的是“助手”而不是“奴隶”,地位相对平等,拥有更多的自由,加上“生命绑定”的铁律限制,彼此之间也必须保持相应的尊重。

从莎珞克地角度来说,她已经变成了魅魔,但却依旧保有人类的记忆和灵魂,希望返回物质界,这是理所当然的事情。换了琼恩,他也不肯在这鬼地方多呆半秒。何况在深渊无数恶魔之中,魅魔不过是地位很低地一种,实力弱小,处处受到欺压,但到了物质界,那情况便又完全不同。为了这些好处,一份灵魂契约压根不算什么,虽然作为“助手”,会因此受到琼恩的一定制约,但总比受格拉兹特控制好得多。

问题是这对琼恩来说,却没多少好处。诚然,多一个漂亮的魅魔助手在身边,是令人愉快的事情,而且也确实能帮上不少忙,但万一她出事了,自己跟着完蛋,这可就糟糕得很,简直像是把性命放在别人手里,太缺乏安全感了。

“这是唯一我能接受的方法,”魅魔说,“我必须保证我不会被欺骗,不会被伤害,不会被过河拆桥,不会徒劳一场。我必须能确定这一点,而不是要空洞地承诺。”

“我是个凡人,”琼恩试图打消对方的念头,“寿命不过百岁,匆匆便过。倘若真签了灵魂契约,一旦我死去,你也会死去,连复活都不可能。”

“无所谓,反正我本来也是凡人,也不过能活百岁罢了,”莎珞克回答,“事实上,我已经死过,现在的生命不过是额外得来地。何况作为巫师,你有无数种方法可以命——我知道你能办得到。我认识很多巫师,但没有哪一个能像你这样天赋优秀的。”

“你们可以慢慢考虑,但我要提醒的是,时间已经不多了,”莎珞克说,她扬起下巴,指了指梅菲斯,“她在这里停留时间越久,就会越虚弱。如果再拖延下去,就算以后回到物质界,她所受到的伤害也不能完全恢复了。当然,如果赶快到断域镇,那么情况会好转一些。”

“在断域镇她就不会被位面规则压制?”

“相对会好一些,那地方毕竟是万渊平原中最有‘秩序’的所在。”

琼恩低头看了看梅菲斯,见她脸色已经越加苍白,“好。”他说,“签灵魂契约。”

“琼恩……”

“一份契约罢了,我以前签得多了,”琼恩笑着对梅菲斯说,“别担心。”

灵魂契约的程序非常简单,随便取一张纸来,哪怕是已经写过字的废纸背面都没问题,写上条款。字迹不工整都无所谓,它真正的关键,只在于双方最后签署的“真名”。

琼恩从怀里取出一张空白地羊皮纸来。又掏出羽笔墨水,这些都是巫师抄录卷轴的必备工具,虽然他不常用,也是随身携带的。他刷刷几笔,将灵魂契约的一些固定条款先写上——其实不写也没关系。契约默认的,只是出于稳妥起见罢了。“你还有什么补充建议吗?”他问莎珞克。

“我不是魔鬼,这种咬文嚼字推敲条款的事情我可不擅长。”魅魔娇笑着,“反正我带领你们去断域镇就是——但有一点我必须说清楚,这个‘你们’,仅仅是指你和你的小情人,不包括那边三个。”

“为什么?”琼恩一怔,隐隐有些恼火,“这是什么意思?”

“没什么意思,你们是我认识的人,所以我愿意帮忙,何况要论起来,这位圣武士小姐还是我地姐妹,至于你么,我记得我们在烛堡的时候,也曾经有过很美妙……”

“好了,”琼恩打断她的话,“她们三人是我的朋友,甚至是被我连累才来到这里。我不可能丢下她们不管,这办不到。”

“这和我无关,”魅魔的嘴角优美地翘起,“她们又不是我朋友,而且她们刚刚杀了我的四个同伴。”

琼恩皱着眉头,恶魔也会有什么“同伴”的概念?别开玩笑了。但莎珞克这么说,分明就是故意刁难,“你到底想怎么样?”他问,“直说吧。”

“如果要带上她们三个,那么显然我应该要求更多的回报,以便平复我丧失同伴地忧伤,安慰我受惊的心灵,以及作为增加工作量的酬劳——这是很合理地要求吧。”

合理个头,琼恩心想,但压抑着恼怒,“请说吧。”

“别担心,别紧张,”魅魔不紧不慢地说,“我的要求很简单,毫无半点难度:我要成为你的情人。”

琼恩愕然,怎么都没想到她提出的是这种要求,“什么?”

“我相信我的意思已经表达得很清楚,我要成为你地情人,当然也因此拥有一切情人应有的权利和待遇——我们都知道是哪些,”她眨了眨眼睛,红宝石般晶莹剔透的双眸中水气汪汪,含情脉脉,“我相信很多人对此都求之不得吧,毕竟魅魔可是世界上最完美地情人呢,而且因为契约的限制,我还不会伤害你。”

琼恩摇头,抱紧怀中的少女,“不可能,”他说,“我不会放弃艾弥薇。”

“不,不,你误会了,”魅魔连连摇头,“恰恰相反,当然也是我的表述不够清楚。我的要求仅仅是你的情人之一,而并不是唯一的情人。事实上,如果你放弃了圣武士小姐,那么我反而会很遗憾的。”

“这又是为什么?”

“因为我知道她不喜欢和人分享,”莎珞克微笑,露出洁白整齐的贝齿,“她意志坚定,执着本心,不惧怕死亡,不惧怕伤害,不抱希望,不求回报,几乎是无懈可击,幸好她还是有弱点的。她已经渐渐爱上你,她不会接受和人分享——但是她现在必须接受,那么我想这一定是很有趣的事情。”

如果是别人,梅菲斯还可以像她半开玩笑威胁的那样,直接一剑杀了。但有灵魂契约在,莎珞克死,琼恩也就死,这种作法就完全行不通。

“别那么严肃,我知道你其实很乐见其成,”魅魔格格笑着,“没有哪个男性会拒绝这种提议,所以决定权现在转移到梅菲斯小姐手中。那么,给我们一个答案吧,是放弃你的三位同伴,还是放弃你的情人的一部分,圣武士?”

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