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第36章 最后的伏兵

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耐瑟时代,无数奥术师殚精竭虑,皓首穷经,希望能够发明一个法术。这个法术施展出来,除了自己之外,这世界上所有人的时空都陷入停滞状态——就仿佛按了暂停键似的。

这是一个伟大的设想,如果真能做到的话,简直就是天下无敌。想想看,法术一出,整个世界都进入暂停状态,唯有施法者自己能够自由活动,到时候不需要再用任何法术,只要有把匕首在手,自然一刀一个,砍瓜切菜,所向披靡,因为别人压根就不能动。

可惜的是,经过一代又一代巫师的研究,这个设想最终还是失败了。以一己之力,影响整个时空,这是连诸神都办不到的事情。然而巫师大都是些研究狂人,决不肯轻言放弃,就算这条路走不通,那也要另辟蹊径。

“既然不能改变世界,那就改变自身。”

每个人的时空,从理论上来说是完全一致,绝对同步的。琼恩在幽暗地域里度过十分钟,珊嘉在阴魂城里同样也是度过十分钟,世界上其他任何人,也都是度过十分钟,不会多一秒,也不会少一秒。既然改变世界已经被证明不现实,那么就改变自己的时空,相对来说结果也还是一样。

又经过历代巫师的努力,这个法术终于被发明出来。它能够暂时扭曲施法者自身的时空,让原本短暂的瞬间延长,等于额外比别人多出一段时间——依据能力高低不同,短则十余秒,多则半分钟,甚至更长,对于巫师来说,足够做很多事情了。动和静,本来就是相对概念。对于其他人来说,施法者仿佛是动作突然快得不可思议;对于施法者来说,则相当于除自己之外的时空都陷入暂时停滞,因此这个法术被命名为“时间停止”,被作为变化学派的最高成就之一。

然而……世界上的事情,从来没有这么顺利的。

法术发明,巫师们欣喜若狂。结果发现有个不大不小的麻烦。因为这个法术并非真是让时间停止,而是暂时扭曲施法者自己的时空——这导致地结果,是施法者和其他人,其实并不处于同一个时空。在时间停止的期间,施法者能够看到其他人。但却无法碰触,无法作用影响,等于就是个幻影。

也就是说,趁着时间停止,操刀上前砍人的想法是行不通的。魔法飞弹、解离、石化之类直接针对人进行攻击的法术也压根没用,因为在施法者的时空里,目标其实不存在。但这并不等于这个法术成了毫无用处的屠龙技。至少施法者可以为自己构建防御、召唤帮手,或者使用范围性地法术,不必针对特定目标,甚至逃跑。

克劳拓刚才使用时间停止,扭曲延长自己的时空,按照次序,一个又一个地接连施展三个法术(事实上,如果不是右臂受伤。他或许还能做得更多)。但在琼恩和亚当斯眼中,却只看见他的动作陡然快得不可思议,同时完成了三个法术。

力场剑当胸飞刺,亚当斯匆忙抬手,从指尖弹出五枚红色飞弹。打在剑脊上,发出清脆的金属铿锵声。力场剑稍稍停滞。又继续刺来,亚当斯快速比划几个手势,试图解消这个法术,他在塑能魔法上的造诣显然胜过克劳拓,但失了先机,只能暂时将力场剑固定在空中。

弗洛魔朝着琼恩俯冲而下,他地双翼挥动,带起一阵腐尸般的恶臭,强壮双足末端是钢铁般的利爪,闪烁着危险的光泽。它速度极快,琼恩甚至来不及做出反应,他的镜影、高等巫师护甲和护盾术已经在刚才地战斗中被解除,此时身上只有石肤。眼看躲避不及,琼恩无奈之下,抬起双臂护住头脸,往上一格。

石屑纷飞,弗洛魔的利爪将石肤撕得粉碎,琼恩双臂酸麻,总算勉强躲开一击。他心念一动,龙鳞盾从旁边飞旋回舞,隔在弗洛魔面前,自己快步后退,准备拉开距离施法。

然后他的背后被重重一撞,仿佛铁锤轰砸,虽然有石肤护身,到底也禁受不住这样巨大地冲击,顿时气血上涌,眼前发黑,扑地往前摔倒。他就势一个翻身,回头看去,发现妮瑟正靠着墙壁站立,双手合握,指向着他。

弗洛魔趁机拨开龙鳞盾,再度飞扑下来,妮瑟又在开始念诵一个新的咒语。琼恩来不及起身躲避,余光瞥见旁边正是火盆,不假思索翻身一滚,没入火中,随即从远处另外一个火盆中现身出来。

罗丝的神堂,祭坛周围都必定有八个大火盆,象征蜘蛛的八条腿,魔法火焰升腾,终年不息。琼恩借助火中跳跃,成功拉开距离,他再不敢迟疑,接连叠加两个变形术在弗洛魔身上,第一个法术没有成功,第二个生效了,恶魔被变成了一只洛斯兽,从空中掉落下来,摔得半死。妮瑟完成了法术,但被琼恩的戒指反弹了回去,她的头部如遭重击,软软倒地。

亚当斯反制法术终于成功,将力场剑返归无形,他开始试图解除笼罩保护着克劳拓的彩色球体。那是虹光法球,共有七层,七色虹彩循环交替出现,每一种颜色代表一种魔法防御,可以阻隔各种近身和远程武器、元素和能量伤害、预言探测、心灵攻击以及亡灵术,可谓坚不可摧,堪称是世界上最坚固的魔法防御。克劳拓刚才被寒冰枪刺穿手臂,受伤不轻,此时应该是躲在虹光法球中喘息修整,外面地人不先打破法球,就根本不可能伤害到他;当然,反过来,克劳拓的法术也没办法穿透法球出来。

要破解虹光法球,只有两种方法。第一种是用大裂解强行轰击,当日在阴魂城,虹彩龙就曾经用过这道法术,在漫天的攻击之中毫发无伤,最后被霍杰哈纳一击大裂解击破,铩羽而归。然而亚当斯显然已经没有第二张大裂解卷轴了,无法强行摧毁。只能用第二种方法。

虹光法球是七层光球混合,每种色彩代表一种魔法防御,也有相应的破解方法。按照一定的顺序,就能逐次拆除,最终完全摧毁法球。

亚当斯盯着虹光法球,当它变换到红色时,首席巫师伸出右手食指。寒冰雾气以指尖为中心扩散出来,形成一片锥形区域,将法球冻结其中。清脆地碎裂声响起,寒冰散去,红色层面消失不见。

他紧接着摸出一个极微小的皮制风箱。看起来简直像玩具,轻轻挤压,同时念出咒语。狂风呼啸而起,从法球上掠过,橙色层面颜色渐渐淡去。就像地面上地灰尘被刮得无影无踪。

黄色层面显露出来,亚当斯侧身退开,让出位置。琼恩走上前。虽然这两位巫师此前没有合作过,但同为高阶施法者,彼此间自有默契。一道翠绿色射线从紫水晶法杖顶端发出,摧毁了黄色层面。

绿色层面需要用穿墙术抵消,琼恩用卷轴完成了法术,紧接着亚当斯弹出五颗魔法飞弹,击破了蓝色层面。亚当斯拉下斗篷的兜帽,将手按在法球上。念出咒语,原本散发青色微光地球体突然爆发出耀眼的亮光,将周围半径六十英尺之内照得犹如白昼。强光敛去,青色层面同时消失。

只剩下最后的紫色层面了,它需要用解除魔法来抵消。

通常来说。不管什么偏好的巫师,基本都会准备一两个解除魔法。琼恩也不例外。他念出咒语,指尖蔓延出白色雾气,像潮水般冲刷而过。紫色球体消失了,显出里面的克劳拓。

瑞费德家族的首席巫师看起来神情疲惫,寒冰枪已经被从右臂上拔了下来,丢在地上。亚当斯用一柄闪电形状的法杖对准他,“你输了,克劳拓。”他微笑着说,然后突然脸色一变。

琼恩也看出了问题所在,眼前地巫师粗看和克劳拓无异,稍一注意就会发现细微之处大有不同,而且总有一种缥缈不实感……

亚当斯挥手一扫,法杖从克劳拓的身体里毫无滞碍地穿过,空气中一阵波折,他消失了。

“一个幻象,”琼恩说,“他逃了。”

事实证明,他还是低估了对手,克劳拓刚才发动时间停止,并不是施展了三个法术,而是五个——他还创造了一个和自己一模一样的幻象,留在虹光法球里,以及一个用于脱逃的法术,有可能是传送之类。

这是明智之举,他右臂受伤,严重影响施法,一身魔法物品装备又尽数被毁,以一敌二的话胜算不高。反正他在自己地主场,暂时逃走,修整好了卷土重来就是。家族战争进行到此时,大约已经过去三个时辰,还有九个时辰,时间还算充裕。

两位巫师对视了一眼,亚当斯召唤来一堵坚固的冰墙,再次封住了门,接着他们转身收拾残局,在一根雕满蜘蛛花纹图案的石柱后面,琼恩找到了维康尼亚。

卓尔少女坐在地板上,背靠着石柱,她的双眼紧闭着,一方面是因为灼伤,一方面是因为刚才的烈日强光照射,连侍父斗篷都没能抵挡住。阳炎射线烧伤了维康尼亚地大半个身体,仿佛有无数钢针在一刻不停地刺着她的皮肤,原本精致俏丽的脸庞现在满是骇人地水泡,有些已经破裂了,从中流出透明的液体。她嘴唇上的皮肤烧焦,不断流血,身上的丝织长袍也大半被烧熔,残余的焦黑纤维和血肉粘结在一起。因为治疗药水的作用,有些地方死皮已经脱落,重新长出娇嫩的皮肤,这个速度非常缓慢。

“你还好吧。”琼恩低声问。

维康尼亚勉强睁开右眼(她的左眼严重灼伤,暂时还无法睁开),定神看了几秒,才辨认出是琼恩。“还没死,”她心情糟糕地说,“那个该下深渊地家伙……”

说话时肌肉牵扯,脸上的水泡又破裂了几个,汗水从额头滴下,令她不得不把眼睛闭上。以免流进。“感觉自己像一只正在蜕皮的蜘蛛,”卓尔少女说,“我现在的样子看起来是不是很恐怖?”

“会好的,”琼恩说,“药水会治好你。”

她轻轻摇头,神情郁郁不乐,“药水生效太缓慢。”她说,“会留下伤疤……”

“别说话。”琼恩打断。

他知道维康尼亚所说是实,药水治疗速度缓慢,效果也远不如神术,如果伤势太重。容易留下伤疤,如果别地地方倒也罢了,脸上的问题就比较大。卓尔素来以精致优雅著称,女性大多容貌俏丽,这也形成一种社会风气。往往会视那些丑陋者为残疾,是罗丝地遗弃之民。维康尼亚一想到自己可能有毁容之虞,心情好得起来才怪。

如今罗丝沉寂。牧师丧失神术,治疗伤势大多依靠药水。或许有少数牧师还存留了一点治疗神术,那也肯定是打算用来给自己关键时刻救命用的,怎么可能浪费在维康尼亚身上,卓尔却没这么无私友爱。

一只蜘蛛从柱子上跌下来,落在维康尼亚裸露的肩膀上,它划开八只脚,匆匆准备离开。琼恩伸手拈起它,甩到角落里去了。

“你在伤害圣物。”维康尼亚说,语气有些不快。

“神后已经消失了。”琼恩回答。

他见维康尼亚大体没事,起身再去看魔裔卓尔。这不幸的家伙被亚当斯一击毕格比粉碎拳正面砸中,胸口塌陷。肋骨整齐地断了一排,已经气息奄奄。琼恩拔出匕首。割断它的咽喉,送这邪恶生物上路。

妮瑟依旧在晕迷中,她被亚当斯用一个球形透明力场囚禁起来,看起来还有用途。亚当斯站在祭坛前,正取出一个手柄上镶嵌钻石的目镜,透过它观察神像。

琼恩走了过来。

“结点就在神像里,”亚当斯说,“兰尼斯特先生,我们得打破它。”

“我想也是。”琼恩说,站着不动。

这个神像既然被用来保护结点,自然也有所防御。琼恩简单辨识了一下,至少就看见了至少超过五个的法术陷阱,虽然只要给他时间,逐个反制解消也可以办到,但现在既然有首席巫师在旁边,他自然就懒得出头了。

不过话说回来,这事情也确实有点棘手。如果直接用法术攻击,会被神像上地防御魔法反弹,最好是用武器直接砸。然而看看四周,似乎还真没什么趁手家伙——就算有家伙,两个巫师只怕也没这力气。

亚当斯瞥了琼恩一眼,从斗篷内侧取出一柄短小的精金权杖,然后念出一个口令。权杖延伸、扭曲,最终变成一只超级巨大的战锤。他将战锤放在地上,又取出一瓶像是泥浆的药水,灌进自己口中,紧接着开始念诵咒语。

一股狂暴的力量涌入首席巫师地身体,他的皮肤变得更加坚硬结实,肌肉更加强健有力,一块块地从衣服下垒起,原本宽松的长袍都仿佛已经紧凑贴身。狂怒的火焰从亚当斯的眼中熊熊燃起,他表情狰狞,就像一个野蛮人战士那样高吼起来,从地上抓起战锤,挥舞着,发出呼啸地风声,一跃而起,大步冲向祭坛上的神像。

琼恩认出了这个法术,谭森变形术,变化学派的著名法术之一,他地法术书里也抄录了,但还没来得及去学。它可以令巫师变得凶暴而充满力量,瞬间领悟各种精妙的格斗技巧,就算那些玩了一辈子武器的老战士也未必能比得上,当然同时会暂时遗忘一切魔法技艺,直到法术结束。只不过,这个法术有趣则有趣矣,却很少有巫师会准备,毕竟要论起来,肉体的力量终究有限,魔法的威能才是无穷,既然都已经能够施展这个法术,必定已经是高阶巫师,精妙的法术组合,足以搞定摆平各种局面,何必还要像战士一样去用蛮力砍杀?岂不是倒退回去了。

当然,世界上的事情,永远不要说得那么肯定,面临现在这种特殊情形,谭森变形术就有了价值。这么说的话,亚当斯还真是有备而来,连锤子都预备好了。

轰轰连响,碎石飞溅。亚当斯将精金巨锤挥舞得呼呼风响,一记又一记重重砸下。他地身上不断爆出火焰、闪电和黑色的强酸,这是神像上的防护魔法在伤害他,但首席巫师全然无惧,只是更加用力地挥动巨锤。黑曜石制成的罗丝神像上很快出现裂痕,迅速扩大,最终哗啦一声崩塌下来。深碧色的结点出现在琼恩地奥术视觉里。

就是它了。

谭森变形术持续时间并不长,以亚当斯的造诣也不过一两分钟。砸毁罗丝神像之后,他也就重新恢复过来。

结点既然已经暴露在面前,剩下来地事情也就好办得多。亚当斯是这座卓尔城市里第一等的大巫师,琼恩虽然逊色一些。但却正好擅长变化魔法,两人配合起来,又没有人来干扰,一点点分拆灵线,阻隔魔法力量流动。反制法术,有条不紊,大约花了大半个小时。终于接近大功告成。

维康尼亚也渐渐恢复过来,走到琼恩旁边。她身上的大部份死皮褪下,呈碎屑状掉落在地,新长出的皮肤细嫩而娇弱,仿佛婴儿,但也有小部分烧伤严重的地方(主要是脸上,因为没有斗篷和长袍地防护),一时尚未能复原。这个过程将会很漫长。卓尔少女感觉到皮肤很痒,想要去挠,但努力克制住了,这是正常反应。她将斗篷的兜帽拉下,遮住大半边脸。避免被琼恩看见。长袍大半被烧毁,已经没法再穿。索性脱下来裹在身上,勉强裹住胸腹。

注意到琼恩的目光,维康尼亚微微一笑,隐隐有些得意。每个女人都以自己的魅力而自豪,以能够吸引男性为骄傲,卓尔也不例外。可惜笑容牵动,感觉脸上一阵火辣辣的疼痛,顿时让她什么好心情都没了。

再一次地,她在心中诅咒瑞费德家族的首席巫师。

亚当斯没有注意他的侄女,“永恒……长眠……停滞……”他努力辨识着最后一个法术符文,从错乱地灵光闪烁中寻找着迹象,“徘徊于生与死的边缘……”

“永恒静滞。”琼恩直接说出了答案,对这方面他比亚当斯更熟悉。这个法术很危险,碰到的人会陷入假死状态,晕迷不醒,身体机能完全停止。通俗地说,就是时间在这个人的身上停滞了。

“你能消解它吗?”

“我想可以,”琼恩说,“但要暂且把它分隔出来——和我一起。”

“没问题,”亚当斯说,“我可以办到。”

他取出一块半球形的透明水晶,以及一块形状相同,但稍小一些的树胶,分别握在双手掌心,念诵咒语。一个微微发亮的透明球形力场出现,把琼恩和永恒静滞的符文都笼罩在其中。原本联结在符文上地魔法灵线被暂时隔断了,无法流通。

琼恩回忆着有关永恒静滞的所有资料,默诵出解除魔法的咒文,慢慢将魔力凝聚在指尖,然后伸出手,顺着灵线的轨迹缓缓移动,仿佛是把这个符文重新构建一遍。但在实际上,随着手指移动,符文的线条渐渐黯淡下去。因为力场阻隔,它无法从外界获得补充,只会持续削弱,最终消失。一切进行得很顺利,但必须在球形力场消失之前完成,否则便功亏一篑了。

幸好,亚当斯是个高阶巫师,而且显然在塑能魔法上别有专擅,他创造地法球持续时间很久,几乎维持了将近半个小时。琼恩聚精会神,终于抢在力场失效之前完成了最后一步。

四面八方汇聚而来的魔法灵线丧失结点,它们变得散乱起来,脱离原本地路线轨迹,纷乱错杂地在空中撞击、绞缠、糅合甚至碰撞抵消,巨大的震动从地面开始,迅速蔓延到墙壁、穹顶,整个神堂都开始簌簌颤抖,越来越剧烈,感觉立刻就要塌陷。

“快走!”

亚当斯说,伸手虚虚一抓,困住妮瑟的球形力场飞了起来,带着里面的俘虏快速往这边移动。他跑在最前面,门口的冰墙已经在震动中破裂,无需再解除,琼恩扶着维康尼亚跟随其后。他们跑出神殿,一直到安全的地方回头再看,只见庞大的建筑摇晃着,终于支持不住,轰然倒塌下来,在弥漫的烟尘中变成了一堆彻底的碎石瓦砾。

巨大的重物倒塌声从宅院正门的方向传来,夹杂着数百人的同声呼喊,地面都被震得隐隐晃动。琼恩激活胸针,飘浮起来,然后他知道发生了什么事情。瑞费德家族的魔法阵由九大主控结界构成,现在被琼恩和亚当斯摧毁其中之一,整个法阵自然大受影响。趁着这个机会,三大家族的攻城部队疯狂冲击,终于撞倒了精金城门,蜂拥而入。

“胜利了。”琼恩想。

虽然这场家族内战,其实和他关系不算很大(当然,看见卓尔自相残杀,还是很令人愉快的),但毕竟是自己所在的这一方获胜,心情自然比较愉快。唯一的遗憾,就是胜利来得太早了点,没能更多地损耗双方的实力。

“我们先出去。”他取消浮空术,缓缓落地,对维康尼亚和亚当斯说。

出去比进来容易,毕竟这魔法阵的目的是防止外敌入侵,不是镇压内部叛乱的。琼恩正打算从原路返回,突然眼中光芒闪烁,他有些诧异地转头看去,发现宅院的四角半空中,不知何时已经多了四个直径超过五十英尺的黑色漩涡,刚才逃走的家族首席巫师克劳拓站立在高空中,双手发出耀眼闪电,某种怪异的生物正从旋涡中源源不断地出现,一个又一个,落在宅院当中,加入战团。

琼恩调整了一下视力,让自己看得更清楚些,然后他认出了那种怪物:上半身是卓尔,下半身是庞大的黑色蜘蛛,面容浮肿,獠牙突出。

“深渊啊,”亚当斯也看清楚了怪物,他低低诅咒了一声,“他居然……”

克劳拓召唤而来的,并非深渊中的恶魔,而是蛛化精灵。

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